Ellen Bjarnebo tunnetaan Kymlingessä Pikku-Burman teurastajattarena, joka parikymmentä vuotta sitten tappoi ja paloitteli miehensä perheen surkealla maatilalla. Ellen liittyy myös tuoreempaan Arnold Morinderin katoamistapaukseen. Barbarotti alkaa tutkia tuon salaperäisen naisen taustoja ja alkaa epäillä, ettei kaikki olekaan kuten on luultu. Ellenin tapaan myös Barbarotti joutuu pohtimaan, miten jatkaa elämää sen jälkeen, kun pahin kuviteltavissa oleva on jo tapahtunut.