Saksalaisen itämeren divisioonan maihinnousu huhtikuussa 1918 punaisten selustaan auttoi valkoiset voittoon sisällissodassa. Taisteluiden tauottua saksalaiset, yli 10 000 miestä, jäivät Suomeen yli puoleksi vuodeksi. Sotilaallisen avun hintana Suomen valkoinen hallitus luovutti maansa kohtalot ehdoitta Saksalle rajoittamattoman nautintaoikeuden Suomen luonnonvaroihin ja ulkomaankauppaan. Suomesta oli tulossa Saksan siirtomaa. Jos Suomen ja Saksan välille suunniteltu sotilasliitto olisi toteutunut, Suomen armeijan olisi joutunut Saksan yleisesikunnan täydelliseen käskyvaltaan. Lokakuussa suomalaiset valitsivat kuninkaakseen saksalaisen prinssin, jonka tarkoituksena oli lujittaa aseveljeys verisitein. Suomeen muotoutui intomielinen saksalaissuuntaus, jota edusti vahvimmin kulttuurieliitti. Mutta aseveljien läsnäolo näkyi myös kansan parissa, sen arjessa ja juhlassa.