Afrikan vanhoissa rannikkokartoissa varoitellaan leijonista: Hic sunt leones. Sisämaan kartoista Mustienvuorten päältä voi lukea vielä kolkomman maininnan: "Täällä on piruja." Pirunlaakso on eteläafrikkalaisen kirjailijan André Brinkin myyttinen ja tummasävyinen, railakkaan humoristinen tarina paikasta, jossa Aatami ja Eeva asuivat ennen kuin Jumala suuttui heihin.
Kaikki alkaa siitä, kun Flip Lochner haluaa pelastaa kulahtaneen lehtimieskunniansa kirjoittamalla kadonneen kansan historian. Livettyään vuorenkuvetta alas hän saapuu paikkaan, missä yksikään lintu ei laula, missä vanhentunutta riikinhollantia puhuvat ihmiset yrittävät viljellä rutikuivaa maata ja harjoittavat erikoisia perinteitään, elävät ja kuolleet samassa laaksossa. Ehtiikö Flip Lochner saada suuren kertomuksensa ennen kuin hänen suunsa tukitaan? Ja kuka on nelinisäinen kaunis nainen?