Peilipoika on viimeinen osa Oscar Parlandin (1912–97) ainutlaatuisessa lapsuudenkuvauksessa, josta aikaisemmin ovat ilmestyneet Lumottu tie ja Härän vuodet. Ne kuvaavat Rikin kasvamista Karjalan kannaksella ja hänen värikästä sukuaan.
Kansalaissota on loppunut, mutta elämää Teerilässä leimaavat nälkä, puute ja epävarmuus. Rikin ehtymätön tiedonhalu suuntautuu salaperäisiin, vain aikuisille sallittuihin alueisiin. Hänen seksuaalinen heräämisensä kuvataan aistivoimaisesti luonnon ja eläinten tarkkailun kautta. Isoäiti, jyhkeä matroona, kasvattaa lapsia lukemalla Raamattua. Lasten ja aikuisten maailman yhteentörmäys näkyy muun muassa Rikin kiihkeissä fantasioissa ja painajaisissa. Itsevarmuus ja uhma vuorottelevat hänen mielessään syrjäytymisen ja uhrin osaan joutumisen tuntojen kanssa. Parlandin väkevä kerronta avaa pojan maailman lukijalle harvinaisella tavalla. Peilipojan ovat tekijän jäämistöstä toimittaneet Oliver Parland ja Monica Parland.