Newyorkilainen ruokatoimittaja Tressa palaa häidensä jälkeen arkeen hämmentyneissä tunnelmissa. Onko hän mennyt naimisiin Danin kanssa aidosta rakkaudesta vai siksi, että pelkäsi jäävänsä vanhaksipiiaksi? Tressan irlantilainen isoäiti Bernadine valitsi 1930-luvulla turvallisen vaihtoehdon ja nai hiljaisen opettajan suuren rakkautensa sijaan. Tressan ja Bernadinen ajatukset onnellisesta avioliitosta osoittautuvat yllättävän samanlaisiksi, kun Tressa saa käsiinsä isoäitinsä päiväkirjan. Epävarmana omista tunteistaan Tressa löytää lohtua isoäitinsä tunnustuksista. Onko romanttisen rakkauden haavekuva ainoa tie onnelliseen avioliittoon?
Onnellisen avioliiton reseptejä on romaani, jota maustavat makeankirpeä huumori ja isoäidin viisaat elämänohjeet. Tarinaa rytmittävät vanhat irlantilaiset reseptit perunaletuista portterikakkuun.