Kuinka äkäpussi kesytetään tuo näyttämölle kauniit sisarukset, kiukkuisen ja suorapuheisen Katherinan ja lempeän Biancan. Biancalla riittää kosijoita joka sormelle, mutta isä haluaa naittaa esikoisen ensin. Itsevarma Petruchio lupaa naida pahasuisen Katen, jotta hänen ystävänsä pääsevät kosimaan Biancaa, ja kesyttää äkäpussin kaupan päälle.