Kun Kustaa Vaasasta tuli Ruotsin hallitsija, Kalmarin unioni hajosi ja modernin Ruotsin perustaa alettiin luoda. Hallintoa tehostettiin ja samalla sotajoukkoja uudistettiin. Ruotsin keskusvallan syntyminen johti konflikteihin myös itärajalla,kun ruotsalaiset ja suomalaiset uudisasukkaat asuttivat sovitun rajalinjan itäpuolisia metsiä.
Eerik XIV:n ja Juhana III:n aikana Ruotsin raja työntyi yhä syvemmälle itään. Eerik XIV:n valtakaudella Ruotsi valloitti Pohjois-Viron ja sen tärkeän kauppapaikan Tallinnan. Juhanan pitkään valtakauteen kuuluu julma ja verinen pohjoismainen 25-vuotinen sota eli pitkä viha (1570-1595), jota käytiin Ruotsin ja Venäjän välisellä rajalla Liivinmaalta Karjalaan.
Tämä kirja on neliosaisen, Ruotsin itärajaa vuoteen 1809 käsittelevän kirjasarjan toinen osa.