Demokratian aika esittää uuden tulkinnan modernin kansanvallan ideasta. Äänioikuden tai edustuksellisuuden sijaan kirja lähestyy demokratiaa ajattelutapana, jota määrittävä historialliset kokemukset sekä kilpailevat käsitykset ajan luonteesta. Myös demokratian nykyinen kriisi on ennen kaikkea ajallinen ilmiö: menneisyys ei näytä enää mahdollistavan uusien tulevaisuuksien kuvittelua.