Tässä teoksessa Heikki Ylikangas kuvaa rikoksia Ruotsin vallan aikana eli ajanjaksolla, joka ulottuu keskiajalta vuoteen 1809. Valtaosa kirjan kuvaamista eri alojen rikoksista on 1600-luvulta. Teoksessa käydään valitut tapaukset läpi niin petusteellisesti kuin lähteet ovat sallineet. Näin pyritään pääsemään käsiksi peruspiirteisiin ja rakenteisiin Ruotsin vallan aikaisessa yhteiskunnassa, jonka tuotetta analysoidut rikokset ovat.
Akatemiaprofessori Heikki Ylikangas on keskittynyt tutkimaan rikollisuuden historiaa. Hän johtaa aihetta käsittelevää Suomen Akatemian tahoittamaa projektia. Siihen liittyy kirja Aikansa rikos kuten myös Heikki Ylikankaan teos Väkivallasta sanan valtaan (1999).
Aikansa rikos -teos on tarkoitettu alan tutkijoille sekä historian hattastajille.