Teos kertoo jääkärikapteeni Toivo Kuisman johtaman retkikunnan dramaattiset vaiheet Kalevalan laulumailla. Tilanteen traagisuutta alleviivavat osapuolten hihanauhat. Suomalaisten käyttämässä valkoisessa nauhassa luki "Karjalan puolesta", karjalaisten vihreässä "Karjalan vapauden puolesta". Piskuisen vapaaehtoisten armeijan verisen kujanjuoksun lisäksi teos kertoo Toivo Kuisman värikkään elämäntarinan.