Vuoden 1918 tammikuussa alkoi sisällissota, jossa sai surmansa noin 37 000 suomalaista. Aina toukokuuhun saakka kestänyt sota on vaikuttanut monin tavoin suomalaiseen yhteiskuntaan.
Aiheen johtavat asiantuntijat avaavat kirjassa sisällissodan kulkua ja sen syttymiseen johtaneita syitä tuoreimman lähdeaineiston valossa – kiistanalaisia kysymyksiäkään väistämättä. Keskeisten sotatapahtumien ohella artikkeleissa käsitellään mm. punaista ja valkoista terroria, vankileirejä, sotaorpoja, naisia sodassa, jääkäreitä ja suojeluskuntia, työväenliikettä, hautaustapoja ja muita muistamisen perinteitä sekä sodan vaikutuksia Suomen valtiomuotoon ja kulttuuriin. Kantavana periaatteena on ollut antaa uusi, puolueeton kokonaiskuva sodasta ja sen seurauksista. Runasas kuvitus.